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ANDALUCÍA
Es tal la fama alcanzada por Andalucía fuera de nuestras fronteras, que en muchos países se asocia la cultura española a las principales señas de identidad del pueblo andaluz: los toros y el flamenco.
Y es que en Andalucía se respira arte en todas sus facetas. Patrimonios de la Humanidad como la Alhambra de Granada, la Catedral de Sevilla con su famosa Giralda o el centro histórico de Córdoba y su mezquita, se dan la mano en la tierra que vio nacer a Velázquez, Picasso, Lorca y Murillo.
La ciudades renacentistas de Úbeda y Baeza, en Jaén, o los encantadores pueblos blancos en Cádiz, son otras de las joyas de obligada visita.
Sin embargo, el arte aquí comenzó a crearse muchos siglos antes, como prueban las pinturas rupestres de su región oriental o los famosos Dólmenes de Antequera.
A modo de curiosidad, algunos de los mejores emperadores romanos, como Adriano y Trajano, nacieron en esta región, al igual que el brillante filósofo Séneca.
La diversidad, extensión y riqueza ecológica de los territorios andaluces reúne, desde el emblemático Parque Nacional de Doñana, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, hasta las más altas cumbres de la Península Ibérica en Sierra Nevada, donde es posible esquiar contemplando, al otro lado del mar Mediterráneo, el continente africano.
La variedad de fiestas y celebraciones en Andalucía es tan amplia como su geografía, y su calendario es una auténtica enciclopedia donde se resumen las artes y costumbres de sus pueblos.
Los coloridos e ingeniosos Carnavales de Cádiz en febrero dejan paso a la mundialmente famosa Feria de Abril de Sevilla, para continuar paseando en mayo por los patios de Córdoba entre el olor a jazmín y a azahar y el sonido de guitarras flamencas.
Capítulo aparte merecen las procesiones de Semana Santa, celebradas por toda Andalucía, que hacen sentirse un auténtico privilegiado a todo aquel que las presencia.
Asistir a cualquiera de estas celebraciones nos permitirá además degustar exquisitos productos como el jamón ibérico o las gambas de Huelva, acompañado de un inimitable vino de Jerez-Sherry o un delicioso PX de Montilla-Moriles.
Cerca de Marbella, destino favorito de la jet-set mundial, se encuentra Almería, donde las peculiaridades paisajísticas y la bondad de su clima la convirtieron en el marco idóneo para desarrollar una potente industria cinematográfica, por la que desfilaron muchas de las más celebres estrellas del séptimo arte.
A poco kilómetros de aquí, en la fotogénica localidad de Ronda, yacen las cenizas de Orson Welles, un enamorado de España en general, y de Andalucía en particular.
ARAGÓN
Si tenemos en cuenta que el nombre de su capital, Zaragoza, proviene del que recibió en honor de su fundador y primer emperador romano, César Augusto, no es de extrañar que todo en esta ciudad sea imperial.
Desde el majestuoso río Ebro que la atraviesa, el más largo y caudaloso de España, hasta la monumental Basílica de Nuestra Señora del Pilar que se refleja en sus aguas, el mayor templo barroco de España al que cada año acuden miles de peregrinos de todo el mundo.
La ciudad es además conocida por su heroica resistencia frente a las tropas de Napoleón durante la Guerra de la Independencia, algunos de cuyos episodios plasmó en sus cuadros el pintor aragonés más universal: Francisco de Goya.
Cerca de allí se encuentra el desierto de los Monegros, ecosistema único en Europa en cuyas áridas tierras luchó el escritor británico George Orwell, tras alistarse como voluntario de la República durante la Guerra Civil Española.
Al sur de Aragón se encuentra la ciudad de Teruel, cuyo conjunto mudéjar, esa forma artística ejemplo de convivencia entre culturas, forma parte del Patrimonio de la Humanidad.
En esta romántica ciudad reposan los restos de los Amantes de Teruel, cuya trágica historia de amor recoge la leyenda popular.
Y, si hablamos de leyendas, no podemos olvidarnos de otro genio aragonés nacido muy cerca de aquí: Luis Buñuel, considerado uno de los más importantes y originales directores de la historia del cine.
La región es también muy rica en patrimonio prehistórico. En esta zona se hallaron los restos del primer dinosaurio español, el Aragosaurus, así como los del Turiasaurus riodevensis, el dinosaurio más grande de Europa. Un magnífico parque temático, Dinópolis, enseña a los visitantes todo lo referente a estos antiguos habitantes del planeta.
Pero quizás la mayor expresión de la naturaleza aragonesa sea el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, el macizo calcáreo más alto de Europa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Su extraordinario paisaje de alta montaña es ideal para todo tipo de actividades al aire libre a lo largo de todo el año.
Y, al llegar el invierno, el deporte estrella es sin duda el esquí, que podemos practicar en cualquiera de las numerosas estaciones diseminadas por el Pirineo Aragonés.
ASTURIAS
A pesar del inmenso patrimonio natural de la península ibérica, si hay un lugar que se sitúa en el imaginario colectivo como el rincón más verde de España, ese es sin duda Asturias.
Con más de un tercio de su superficie amparada por alguna figura de protección, Asturias cuenta con seis Reservas de la Biosfera declaradas por la UNESCO. En ellas nos encontramos infinidad de rutas para realizar a pie o en bicicleta entre lagos azules, ríos cristalinos y las cumbres más altas de la Cordillera Cantábrica: los Picos de Europa.
La costa asturiana es otro de sus grandes tesoros. Cuenta con más de 200 playas salpicadas por preciosas villas marineras cargadas de historia, como Tazones, donde desembarcó el emperador Carlos I a su llegada a la península, Cudillero y sus casas indianas o Lastres, elegido como uno de los pueblos más bonitos de España.
La arquitectura en Asturias ocupa un lugar preferencial. En esta región podemos disfrutar de obras que van desde Santa María del Naranco, construida en el siglo IX y declarada Patrimonio de la Humanidad, hasta el Centro Niemeyer de Avilés, única edificación del prestigioso arquitecto brasileño en España.
Sus principales ciudades también merecen una visita. Por un lado la dinámica Gijón, volcada al mar desde tiempos de los romanos; y por otro lado Oviedo, referencia indiscutible del Camino de Santiago y lugar de nacimiento del bicampeón del mundo de Fórmula 1 Fernando Alonso y de la Reina Letizia.
Es precisamente en el centenario Teatro Campoamor de esta ciudad donde su marido, el actual Rey Felipe VI, hace entrega desde hace casi 40 años de los prestigiosos premios Príncipe de Asturias (actualmente Princesa de Asturias).
Como dijo Woody Allen, uno de los galardonados con este premio y gran enamorado de esta tierra: “Si algún día quisiera escaparme de todo lo feo del mundo y pasar el resto de mi vida en un paraíso, Asturias sería la elección perfecta”.
BALEARES
En Baleares cada isla tiene unas características que la hacen única, y entre todas ofrecen un destino plagado de cultura, naturaleza, opciones de tiempo libre y gastronomía.
Mallorca, además de su capital, Palma, tiene poblaciones auténticas que merecen una visita, como la pintoresca Valldemossa que acogió a Chopin; Sóller, a la que podemos llegar en tren de cremallera; Deià o Pollença. En el interior se alza la Sierra de Tramuntana, un espectáculo paisajístico reconocido por la UNESCO. El Parque Nacional de Cabrera es un lugar ideal para practicar senderismo o cicloturismo y el golf también tiene un papel importante con 22 campos.
Menorca, con la capital Mahón y la encantadora villa medieval de Ciutadella, presume de tener unas recónditas calas donde el verde oscuro de los pinos llega hasta el increíble azul turquesa de sus aguas. Explorar el Parque Natural de S'Albufera des Grau nos dará una ligera idea de por qué esta isla es en su conjunto Reserva de la Biosfera..
Ibiza, tradicionalmente con fama de bulliciosa, tiene mucho más que ofrecer. Su casco histórico, Dalt Vila, es Patrimonio de la Humanidad; posee un rico legado arqueológico visitable; y preciosas iglesias rurales ibicencas adornan sus pueblos.
Formentera con el Parque Natural de Ses Salines, con playas de postal y fondos ideales para buceo o snorkel, además de un gran número de calas y playas en el resto del litoral. Nadar o hacer snorkel en Ses Illetes o recorrer en bicicleta los "Camís", mientras ves sus molinos de viento y sus faros, hará que no quieras salir nunca de la isla.
No podemos dejar Baleares sin probar sus productos más típicos, como la sobrasada, la ensaimada, el queso de Maó, y los vinos Binissalem y Pla i Llevant.
CANARIAS
Conocidas como las Islas Afortunadas, las cuales la mitología griega describía como un lugar paradisíaco de clima espléndido y exuberante vegetación, el archipiélago canario bien merece el adjetivo.
Sus 7 islas de origen volcánico cuentan con cuatro Parques Nacionales, formando el de Garajonay, en La Gomera, y el del Teide, en Tenerife, parte del Patrimonio de la Humanidad.
Es también en la pequeña isla de La Gomera donde nos encontramos con un Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad: el silbo gomero, el único lenguaje silbado del mundo y bella muestra del ingenio humano.
Por otro lado, la antigua capital de Tenerife, San Cristóbal de la Laguna, se unió al selecto club elaborado por la UNESCO debido, principalmente, al pionero trazado de su casco urbano, que después se extendería a las nuevas ciudades americanas.
En la árida isla de Lanzarote, el legado de uno de sus más ilustres hijos, el artista César Manrique, dio lugar a una identidad genuina en la que la naturaleza se funde con el arte en perfecta armonía.
El oscuro paisaje desértico, de apariencia casi extraterrestre, del Parque Nacional de Timanfaya, contrasta con el blanco de sus pintorescos pueblos y el intenso azul del océano que rodea la isla, declarada en su totalidad Reserva de la Biosfera.
Distinción con la que también cuenta la cercana isla de Fuerteventura, meca para amantes de excitantes deportes acuáticos como el surf, el windsurf y el kitesurf.
Y hablando de deportes, pocos lugares en el mundo pueden ofrecer unas condiciones para jugar al golf como las Islas Canarias donde, gracias a su clima de eterna primavera, podemos golpear la pelota durante todo el año en campos diseñados por los mejores profesionales, con el mar como escenario de fondo.
En la isla de El Hierro, la más pequeña del archipiélago, los apasionados del mundo subacuático se maravillarán descubriendo algunos de los mejores fondos marinos del mundo.
Mientras que en la verde isla de La Palma, el Observatorio del Roque de Los Muchachos es uno de los mejores puntos de nuestro planeta para observar las estrellas.
Y mirando al cielo podremos brindar con una copa de un magnífico vino canario, el cual el mismísimo Shakespeare, un enamorado del mismo, no dudó en definir como “un vino maravilloso y penetrante que perfuma la sangre”.
CANTABRIA
Esta bella región, que desde la época del Imperio Romano da nombre al mar que baña el litoral norte de España, concentra en su pequeña extensión una gran cantidad de atractivos, motivo por el cual se la describe como Infinita.
Santander, su capital, se erige señorial a lo largo de su hermosa bahía, con el majestuoso Palacio de la Magdalena sobresaliendo en su península, donde el rey Alfonso XIII y su familia pasaban los veranos habitualmente.
Y en el otro extremo, como muestra de la armonía entre tradición y modernidad que caracteriza a esta pujante ciudad, el vanguardista Centro Botín de arte , obra del famoso arquitecto italiano Renzo Piano.
Villas medievales, como Santillana del Mar, se mezclan con impresionantes palacios construidos con la omnipresente piedra extraída de sus montañas. No en vano, Cantabria comparte con sus vecinos del oeste el privilegio de albergar el Parque Nacional de los Picos de Europa, el primer espacio protegido declarado en España.
Sus más de 60 playas la convierten en un popular destino de verano, motivo por el cual durante los meses estivales nos encontramos con un gran ambiente en localidades como San Vicente de la Barquera, Laredo o Comillas. Precisamente esta última cuenta con algunos de los edificios más importantes del modernismo en Cantabria, como el Palacio de Sobrellano, la Universidad Pontificia y, por supuesto, El Capricho, del genial arquitecto catalán Antoni Gaudí.
Esta provincia tiene además un riquísimo patrimonio subterráneo, dentro del cual destacan la cueva de El Soplao, con sus bellísimas y poco comunes formaciones geológicas, y la mundialmente conocida cueva de Altamira, calificada como “la Capilla Sixtina del Arte Rupestre” y declarada Patrimonio de la Humanidad por la gran calidad y belleza de sus pinturas y grabados paleolíticos.
Las opciones de relax y terapias de salud a través del agua también tienen su lugar en Cantabria, con balnearios tan conocidos como el de Solares o las Caldas de Besaya, cuyos manantiales vienen siendo utilizados para este fin desde hace siglos.
Santander acoge algunas de las principales competiciones de vela a nivel mundial, dada la gran afición de los locales a este deporte y las excelentes condiciones que la ciudad posee para practicarlo.
Capítulo aparte merece el golf, cuyo buque insignia, el campo de Pedreña, vio nacer al mítico “Seve” Ballesteros, uno de los mejores jugadores de la historia de este deporte.
CASTILLA-LA MANCHA
Esta Comunidad Autónoma es mundialmente conocida gracias a las andanzas de Don Quijote, el genial personaje creado por Miguel de Cervantes y que, según reza la primera frase de su célebre novela, vivió “en un lugar de La Mancha”.
En torno a esta figura se creó la Ruta de Don Quijote, el corredor turístico más largo de Europa, que recorre los principales espacios naturales y culturales de Castilla – La Mancha.
Entre estos últimos destaca su capital, Toledo, con su imponente Alcázar y su catedral, y Cuenca, con sus maravillosas Casas Colgadas. Ambas ciudades forman parte del Patrimonio de la Humanidad, al igual que Almadén y sus famosas minas de cinabrio, explotadas desde tiempos del Imperio Romano y de donde se ha extraído un tercio de todo el mercurio utilizado por la Humanidad.
En esta región salpicada de castillos y molinos de viento se encuentra la Ciudad Encantada de Cuenca, un paraje natural kárstico con caprichosas formaciones creadas por la erosión y que, sin duda, es uno de los parajes naturales más espectaculares de España.
También hay en Castilla – La Mancha varias rutas cinematográficas, como no podía ser de otra forma en la tierra que vio nacer al famoso cineasta Pedro Almodóvar o a la actriz Sara Montiel.
Para los amantes de la naturaleza, los Parques Nacionales de Cabañeros y las Tablas de Daimiel son motivo más que suficiente para adentrarse en esta región.
Y una forma envidiable de acabar el día es tomando un baño de aguas termales en uno de sus numerosos balnearios, después de una deliciosa cena regada con algunos de sus fantásticos vinos…no en vano, Castilla – La Mancha es conocida como “el viñedo más grande del mundo”.
CASTILLA Y LEÓN
Con un nombre que evoca la unión de los dos reinos que la formaron, a Castilla y León se la conoce también como “el museo vivo más grande del mundo”.
Esta definición se debe al valor histórico y cultural de sus ciudades y al atractivo natural y paisajístico de sus distintas comarcas.
En Castilla y León se encuentra más de la mitad del patrimonio arquitectónico, artístico y cultural de España y es a su vez la región del mundo con mayor número de bienes culturales Patrimonio de la Humanidad, sumando 8 en la actualidad.
Cuenta con más de 400 kilómetros del Camino de Santiago y posee las universidades más antiguas de España, destacando la de Salamanca, la tercera universidad más antigua de Europa.
En Castilla y León se celebran ocho Semanas Santas de Interés Turístico Internacional, como las de Valladolid y León, que atraen a gran número de viajeros.
Esta comarca alberga también la mayor concentración de arte románico del planeta, así como más de 23.000 yacimientos arqueológicos, entre los que destaca Atapuerca, uno de los más importantes del mundo y el lugar que ha llevado a los científicos a replantearse la evolución de nuestra especie.
Este inmenso patrimonio, junto a sus más de 40 espacios naturales protegidos, como el Parque Natural del Cañón del Río Lobos, lo convierten en un paraíso para los amantes del turismo rural y los deportes al aire libre.
Y si hablamos de paisajes, aquí se encuentran Las Médulas, considerada la mayor mina de oro a cielo abierto de todo el Imperio Romano y actualmente uno de los rincones naturales más impresionantes de España.
En Castilla y león, como no podía ser de otra manera, la gastronomía ocupa un lugar preferencial. Su cocina tradicional está basada en asados, como el lechazo, el cabrito o el cochinillo, maridados con alguno de los magníficos vinos de la región, muchos de ellos de renombre internacional, como los famosos Pingus o Vega Sicilia, ambos con Denominación de origen Ribera del Duero.
CATALUÑA
Cataluña, región riquísima en cultura y arte pero igualmente ostentosa en naturaleza y paisaje natural así como en el arte culinario.
La ciudad de Barcelona encabeza la comunidad como icono y centro del modernismo y de la obra de Gaudí, cuyo máximo exponente es la inacabada Sagrada Familia. Dalí es el otro genio eternamente presente, en los alrededores de Girona, ciudad con una conservada judería y un magnífico centro histórico. Al Sur de la comunidad, el Conjunto Arqueológico Romano de Tarraco y el Monasterio de Santa María de Poblet nos transportarán a épocas pasadas. Y un poco más al interior, el Vall de Boí guarda diseminadas las maravillas de sus Iglesias Románicas. Podremos explorar los paisajes del Parque Nacional Aigüestortes y Estany de Sant Mauric o de Montseny; y deleitarnos con las calas de la Costa Brava o con las playas de arena dorada que dan nombre a la Costa Daurada.
Una de las estrellas que más brilla en Cataluña es la Michelín, presente en 50 restaurantes, dos de ellos en la categoría más alta: El Celler de Can Roca y el Sant Pau. Todo ello maridado con uno de los 11 vinos D.O o con una copa del famoso Cava
¿Prefieres esquiar en el Pirineo Catalán ¿Practicar golf en unos de sus 36 campos? ¿Bucear en las Islas Medas? ¿O navegar a vela desde el Puerto de Barcelona?
Destino de compras, podremos elegir entre marcas internacionales de lujo o pequeñas boutiques de diseñadores locales a lo largo de la Barcelona Shopping Line.
Con una tradición que se remonta a los romanos: podremos elegir entre multitud de villas termales como el Vendrell o Caldes de Malavella, talasoterapias y balnearios
EXTREMADURA
El viajero que se acerque a descubrir esta tierra de contrastes tendrá la sensación, en todo momento, de ser testigo directo de la Historia.
Su capital, Mérida, fue fundada hace más de 2.000 años y conserva uno de los mejores conjuntos arqueológicos de la época romana, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. A los cinéfilos les gustará saber que esta ciudad (Augusta Emerita, en latín) era el hogar al que añoraba volver el famoso Gladiator de la película de Ridley Scott.
Mundialmente conocido es su magnífico teatro romano, donde cada verano se celebra el Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida.
Y si seguimos avanzando en nuestro paseo por la historia, llegaremos a la ciudad de Cáceres, cuyo casco antiguo, también Patrimonio de la Humanidad, es una monumental muestra de ciudad medieval.
Como monumental es el Real Monasterio de Santa María de Guadalupe, en cuyo interior se custodia la imagen de la Virgen de Guadalupe, Patrona de Extremadura y Reina de la Hispanidad, debido a la devoción que se le profesa en toda Hispanoamérica.
Y es que la estrecha relación de Extremadura con América se remonta a más de 500 años atrás, pues en esta región nacieron algunos de los más grandes conquistadores, como Hernán Cortés, Francisco Pizarro u Orellana, por citar algunos. Como curiosidad, la imponente ciudad de Trujillo, donde nacieron los dos últimos, sirvió de escenario en la grabación de la serie Juego de Tronos, junto con otros parajes de la región.
El esplendor de su patrimonio artístico y cultural se funde con la belleza de su naturaleza. El Parque Nacional de Monfragüe es un paraíso para los aficionados al avistamiento de aves, siendo zona de paso en su migración hacia otras latitudes.
Y al comienzo de la primavera, más de un millón y medio de cerezos florecen en el famoso Valle del Jerte, tiñéndolo de blanco en un espectáculo visual difícil de olvidar.
GALICIA
Situada en el noroeste de la península ibérica, esta hermosa tierra está envuelta en un halo de mágico misterio que atrapa a todos aquellos que la visitan.
Sus escarpadas costas y profundas rías han sido testigo de cientos de naufragios a lo largo de la historia, lo que ha dado lugar a otras tantas leyendas. Aquí se acercaba el capitán Nemo en su ¨Nautilus¨ para recoger el oro de los galeones hundidos venidos de América en la célebre obra de Julio Verne.
Y, si nos ceñimos a los hechos históricos, fue en la pintoresca localidad de Baiona donde arribó la Pinta, la primera de las carabelas de la expedición de Cristóbal Colón que alcanzó la península tras descubrir el Nuevo Mundo.
Tierra celta por antonomasia, sus afamados castros y monumentos megalíticos compiten en grandiosidad con la herencia dejada por los romanos, como las murallas de la ciudad de Lugo o la torre de Hércules, el faro más antiguo en funcionamiento del mundo.
Mundialmente conocida es la ciudad de Santiago de Compostela, Patrimonio de la Humanidad y punto final del Camino que cada año recorren miles de peregrinos de todo el mundo para llegar a la tumba del Apóstol.
Con tanto arte alrededor no es de extrañar que algunos de los mejores actores, escritores o músicos que ha habido y hay en España, sean gallegos.
Mención aparte merecen sus punteras firmas de moda de renombre mundial, como Zara, Bimba&Lola o Roberto Verino, por citar unas pocas.
Pero si la Humanidad ha dejado algunas de sus obras más notables en Galicia, no menos ha hecho la naturaleza.
El poder curativo de sus manantiales de aguas mineromedicinales convierten a Galicia en general, y a Ourense en particular, en el principal destino termal de España.
Hermosos ríos y montañas en cuyas laderas se cultivan las vides con las que se elaboran sus codiciados vinos, acompañamiento obligatorio de su excelente marisco.
Impresionantes playas como la de Las Catedrales (As Catedrais, en gallego), donde el mar se hizo arquitecto; o la de Rodas, en el Parque Nacional de las Islas Atlánticas, elegida la mejor playa del mundo por el diario británico 'The Guardian'.
No lejos de allí, en Finisterre, el cabo más occidental del mundo antiguo según los romanos, una frase del científico Stephen Hawking resume lo que sintió al visitar esta tierra: "Gocé de mi visita al fin del mundo, qué hermoso lugar".
LA RIOJA
Cualquier amante del buen vino en el mundo reconoce inmediatamente esta región, pues La Rioja da nombre a los excelentes caldos que desde hace siglos se producen en la que fue la primera Denominación de Origen de España.
Visitar bodegas y viñedos para catar sus vinos y disfrutar de su gastronomía, es uno de los principales motivos por los que cada año se acercan a La Rioja miles de bon vivants.
Muchas de las experiencias que ofrece La Rioja giran en torno a este preciado líquido, como los tratamientos de vinoterapia que ofrecen en sus fantásticos balnearios de aguas termales, los paseos en globo sobre los viñedos o festivales como la Batalla del Vino en Haro, por citar alguno.
Para los que quieran ampliar su conocimiento en esta materia, el Museo Vivanco de la Cultura del Vino, en la coqueta localidad de Briones, está considerado por muchos expertos como el mejor del mundo.
Pero, si bien el vino es una maravillosa excusa para visitar La Rioja, no es la única.
Su hermosa capital, Logroño, y poblaciones como Santo Domingo de la Calzada o Nájera, son parada obligada para cualquier peregrino del Camino de Santiago.
Y especial importancia tienen los monasterios de Suso y Yuso, situados en San Millán de la Cogolla y declarados Patrimonio de la Humanidad en 1997.
Tradicionalmente se ha señalado este lugar como la cuna de la lengua española, hablada por casi 500 millones de personas en todo el mundo, pues entre sus murallas se conservan los textos más antiguos escritos en este idioma: las Glosas Emilianenses.
Y si te atrae más la paleontología que la filología, en La Rioja podrás encontrar algunos de los restos de dinosaurios mejor conservados de toda Europa.
Siguiendo la Ruta de los Dinosaurios, repleta de icnitas o huellas de estos fascinantes reptiles, aprenderás mucho sobre la forma de vida de los habitantes de La Rioja hace millones de años…
MADRID
Madrid, es la capital de España. Y la capital de la cultura y el arte. Y de las compras. Y de la gastronomía. Y de la vida nocturna. Hay un Madrid diferente para cada tipo de viajero.
Ciudad acogedora como pocas, donde el arte se aprecia en cada rincón. Se pone especialmente de manifiesto en el Triángulo del Arte, formado por el Museo del Prado, el Museo Thyssen-Bornemisza y el Museo Reina Sofía, pero también paseando por sus calles y admirando lugares tan emblemáticos como la Plaza Mayor, el Palacio Real, la Puerta de Alcalá o el Templo de Debod.
La gastronomía en Madrid ocupa un lugar destacado. Las cocinas de todos los rincones de España se dan cita en la capital y hacen que el viajero pueda probar todas ellas sin salir de la ciudad. Del mismo modo, cuenta con magníficos restaurantes de cocina internacional, dado el carácter cosmopolita de esta metrópoli.
El “tapeo” es una costumbre muy arraigada en Madrid, y nadie debería marcharse sin haber salido alguna vez “de tapas” por sus bares y terrazas, siempre llenas de gente gracias al soleado clima que disfruta la ciudad.
Otro de los pasatiempos por excelencia en la capital es salir de compras. Desde la “Milla de Oro” del barrio Salamanca, donde se concentran las más lujosas marcas españolas e internacionales, hasta las vanguardistas creaciones de nuevos diseñadores que podemos encontrar en los barrios de Chueca y Malasaña, hay moda para todos los gustos.
Mención aparte merece el “Rastro” de La Latina, donde cualquiera puede pasarse horas rebuscando entre sus puestos de antigüedades y objetos curiosos.
Y si queremos escapar del bullicio de la ciudad, en los alrededores encontraremos grandes atractivos, como el Monasterio de San Lorenzo del Escorial, la preciosa villa de Chinchón o las monumentales ciudades de Alcalá de Henares y Aranjuez, ambas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En Madrid siempre hay algo nuevo que ver, que probar, que descubrir: un paseo por el Parque del Retiro, un partido del Real Madrid en el Santiago Bernabeu o un musical en la Gran Vía, nunca tendrás tiempo para aburrirte en esta ciudad que nunca duerme.
MURCIA
Conocida como la huerta de Europa, esta fértil tierra ya era cultivada por los romanos, aunque fueron los árabes quienes crearon el complejo y eficaz sistema de riego que desarrollaría todo su potencial.
Esa reputada huerta y los productos del mar que baña su extenso litoral son la base de su excelente gastronomía.
Gracias a su posición como enclave estratégico mediterráneo y a la superposición de culturas que allí han dejado su huella, Murcia alberga en su patrimonio un sinfín de testimonios del pasado.
Con más de 2000 años de antigüedad, la ciudad de Cartagena ha sido escenario de algunos de los pasajes más increíbles de la Historia.
Desde aquí partió el célebre Aníbal con su ejército de elefantes para atravesar los Pirineos y los Alpes y enfrentarse a los romanos en su propia casa.
De aquella época precisamente data su impresionante teatro romano, descubierto a finales del siglo XX y magníficamente restaurado en la actualidad.
Otras joyas de la región son la ciudad barroca de Lorca y su imponente castillo medieval, o Caravaca de la Cruz, considerada una de las cinco ciudades santas del mundo junto con Roma, Jerusalén, y las también españolas Santiago de Compostela y Santo Toribio de Liébana.
Murcia tiene una especial relación con el mar, no en vano aquí se encuentra uno de los complejos turísticos más famosos del Mediterráneo: la Manga del Mar Menor.
Los amantes de los deportes náuticos encontrarán en sus interminables playas de arena blanca y sus calas salvajes de aguas cristalinas el lugar ideal para disfrutar de sus actividades favoritas.
En cuanto al golf, con más de 300 días de sol al año y un envidiable clima mediterráneo, los aficionados a este deporte podrán ejercitar sus mejores golpes en cualquiera de sus 22 campos.
Y para escapar del mundanal ruido y recibir un baño de salud, Murcia cuenta con una extensa red de balnearios y centros de talasoterapia que harán que vuelvas a casa como nuevo, si es que decides volver…
NAVARRA
Navarra y su capital, Pamplona, son mundialmente conocidas gracias a sus Sanfermines, los cuales inmortalizó el premio Nobel estadounidense Ernest Hemingway en su novela "The sun also rises", publicada también como "Fiesta¨.
Sus famosos encierros y corridas de toros son el punto álgido de esta fiesta universal, que cada año atrae a miles de personas de todo el mundo tiñendo la ciudad de blanco y rojo, en un derroche de fraternidad, alegría y buen ambiente.
La huella de la cultura romana, los intercambios culturales y el hecho de haber sido un Reino, han dejado en Navarra un interesante legado artístico.
El castillo de Javier, el monasterio de Leyre o el Palacio Real de Olite, uno de los castillos medievales más lujosos de Europa, superan con creces las expectativas de cualquier amante de las piedras con historia.
Junto a la frontera con Francia, se encuentran las cuevas de Zugarramurdi, conocido como el pueblo de las brujas, donde fantasía y realidad se mezclan para regalar a la imaginación la posibilidad de hacer un apasionante viaje a través de la historia y la leyenda.
Cerca de allí, la hermosa localidad de Roncesvalles es el punto elegido por la mayoría de los peregrinos para iniciar el Camino de Santiago en España.
Peregrinación que les dará la oportunidad de conocer Puente la Reina y la monumental Estella, poblaciones a las que bien merece la pena acercarse aunque no estés haciendo el Camino.
La diversidad climática y la orografía de Navarra han dado origen a una naturaleza que atrapa y emociona. Desde la hermosa Selva de Irati en el norte, uno de los hayedos más extensos y mejor conservados de Europa, hasta el indómito desierto de las Bardenas Reales y su belleza salvaje, en el sur.
En Tudela, la fertilidad de sus tierras bañadas por el río Ebro y una arraigada cultura ecológica, hicieron que fuera denominada “Capital mundial de la verdura” por el prestigioso chef Ferrán Adriá.
Y alimentándose con tales materias primas, no es de extrañar que el 5 veces campeón del Tour de Francia, Miguel Induráin, considerado uno de los mejores ciclistas de la historia, sea navarro.
PAÍS VASCO
Si hay tres elementos que definen al País Vasco son su cultura, su naturaleza, y lo que nace de la unión de ambas: su gastronomía.
Con una institución académica pionera a nivel mundial, el Basque Culinary Center, y la mayor concentración de estrellas Michelín del planeta, la gastronomía vasca ocupa un lugar destacado en las preferencias de los gourmands más exigentes.
Restaurantes de la talla de Arzak, Martín Berasategui, Azurmendi o el Akelarre de Pedro Subijana, comparten pasión por la cocina con miles de bares de ¨pintxos¨, esa asequible cocina en miniatura elevada a la categoría de arte.
Prácticamente en cualquier localidad de la región se puede disfrutar de estos pequeños placeres, siendo el casco histórico de San Sebastián el que mayor fama internacional ha alcanzado. Si además tenemos en cuenta que la playa de esta elegante ciudad, La Concha, figura entre las más hermosas del mundo, no es de extrañar que haya sido históricamente lugar de veraneo de nobles y reyes de toda Europa.
Tradición y vanguardia van de la mano en Bilbao, dando lugar a una metrópoli que ha sabido reinventarse hasta convertirse en modelo de referencia en todo el mundo.
El archiconocido museo Guggenheim del canadiense Frank Gehry es el primero de una larga lista de obras firmadas por arquitectos de renombre mundial, como Norman Foster, César Pelli, Rafael Moneo o Arata Isozaki.
Obra maestra de la ingeniería, aunque mucho más antigua, es el Puente de Vizcaya, en la desembocadura de la ría. Construido por Alberto Palacio, discípulo de Gustave Eiffel, se trata del puente transbordador más antiguo del mundo, todavía en uso, lo que le ha valido entrar a formar parte del Patrimonio de la Humanidad.
Numerosas localidades repartidas por la costa vasca dan fe del especial vínculo que han tenido los vascos con el mar a lo largo de la historia.
Desde Mundaka, una de las capitales mundiales del surf, hasta Pasaia, donde actualmente se construye una réplica del ballenero San Juan, reflejo del esplendor y hegemonía mundial de la industria marítima vasca, hundido en la costa de Canadá hace casi 5 siglos.
Y, por supuesto, Guetaria, localidad natal del marino Juan Sebastián Elcano, el primer hombre que dio la vuelta al mundo, y del modisto de alta costura Cristóbal Balenciaga, cuyo legado se exhibe en el museo que lleva su nombre.
Y si nos dirigimos al sur, llegamos a Vitoria, ciudad verde y sostenible por excelencia, que cuenta con un precioso centro histórico medieval y es el lugar de residencia del lehendakari (presidente, en euskera) del gobierno vasco.
En esta afamada región vitivinícola se pueden visitar cientos de bodegas, desde las más tradicionales hasta las más vanguardistas, auténticas obras de arte de la arquitectura moderna como Ysios, diseñada por Santiago Calatrava, o Marqués de Riscal, de Frank Gehry.
PORTUGAL
Portugal comparte muchas de las características de la vecina España.
Para empezar, más de 3000 años de Historia a lo largo de la cual numerosas civilizaciones dejaron su huella en la cultura del país.
Además, también fue una potencia mundial cuyo imperio se extendió por los 5 continentes, como relata el gran Luís de Camões, considerado una de las mayores figuras de la literatura universal, en su famosa obra Os Lusíadas.
Una excelente gastronomía unida a una larga tradición vitivinícola completan la lista de similitudes entre ambas naciones.
Pero Portugal cuenta con muchas particularidades que la hacen única y diferente.
Debido a su peculiar geografía y ubicación, es un territorio con un marcado carácter atlántico, océano donde se encuentran además sus conocidos archipiélagos de Madeira y las Azores.
Estas últimas se convirtieron en parada obligatoria para los galeones que realizaban la travesía del Atlántico desde el siglo XV, lo que ha llevado a incluir el bello centro histórico de la localidad de Angra do Heroísmo en la lista del Patrimonio de la Humanidad.
Listado al que se suman numerosas edificaciones a lo largo de todo el país, como el impresionante Monasterio de los Jerónimos y la torre de Belém en Lisboa, emblemas del arte manuelino; el romántico Palacio de Sintra y sus jardines, cerca de la capital; o la Universidad de Coímbra con sus más de 700 años de historia.
Así como el fado, ese hermoso género artístico que aúna música y poesía, convertido en símbolo de la identidad portuguesa.
El Santuario de Fátima, al que cada año acuden peregrinos de todo el mundo, es uno de los mayores referentes del culto mariano desde hace más de un siglo.
En cuanto a la naturaleza, en Portugal hay parajes para todos los gustos. Las altas cumbres y paisajes volcánicos de las Azores contrastan con las largas playas de arena dorada que se extienden a lo largo de su litoral continental y las pequeñas calas entre acantilados rojizos del Algarve.
Los hermosos bosques de laurisilva de Madeira son una reliquia que pudieron admirar insignes visitantes de estas islas, como la emperatriz Sissi o Winston Churchill.
Y es que Portugal ha sido tradicionalmente destino de vacaciones de reyes y aristócratas de todo el mundo, con Estoril como su buque insignia. Su famoso casino, uno de los mayores de Europa, sirvió de inspiración al escritor británico Ian Fleming para crear su célebre personaje James Bond.
Sede de numerosos eventos deportivos de carácter internacional, como torneos de tenis o carreras de motociclismo, esta región es parada obligada para los amantes del golf.
Como dato, basta decir que Portugal ha sido elegido 4 veces consecutivas, entre 2014 y 2017, como el mejor destino del mundo para jugar al golf por los World Golf Awards.
VALENCIA
Valencia, región mediterránea de largas playas y clima cálido todo el año, es la tierra que vio nacer el que probablemente sea el plato español más internacional: la paella.
Degustar y aprender a preparar sus diferentes variantes es toda una experiencia, y más si antes visitamos el parque Natural de la Albufera, donde se cultiva el que para muchos es el mejor arroz del mundo.
La ciudad de Valencia, la tercera más poblada de España, llama la atención por su armoniosa mezcla de tradición y modernidad que nos permite, en un agradable paseo de solo unos minutos, pasar de recorrer las calles de su precioso casco histórico medieval, a contemplar la impactante Ciudad de las Artes y las Ciencias.
Otra ciudad de visita obligada es Elche, cuyo Palmeral fue declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2000.
La región es rica en yacimientos arqueológicos y fue precisamente en uno de ellos donde se encontró la famosa Dama de Elche, símbolo de la cultura ibérica.
Valencia es un paraíso para los amantes de los deportes náuticos, habiendo sido sede en dos ocasiones de la famosa Copa América de Vela.
Los aficionados al buceo y al golf también encontrarán aquí un gran número de lugares donde practicar sus deportes favoritos.
Otra de las grandes pasiones de los valencianos son las fiestas populares. Vayamos cuando vayamos, siempre podremos encontrar festividades en las que empaparnos de las tradiciones locales, como las famosas Fallas de Valencia, las Hogueras de San Juan en Alicante o las fiestas de Moros y Cristianos que se celebran en numerosas localidades de la región a lo largo del año.